백악관 브로맨스 이상무?…트럼프-모디 통화 참여한 ‘민간인 머스크’

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 24일 도널드 트럼프 대통령과 인도의 나렌드라 모디 총리가 참여한 전화 회의에 함께한 것으로 알려졌다. 이는 전쟁 위기 상황에서 두 국가 원수 간의 통화 자리에 민간인이 참석한 이례적인 사례로 트럼프 대통령과 다시 좋은 관계를 회복했음을 시사한다.

27일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 익명의 미국 관리들을 통해 머스크의 정상 통화 참여를 확인했다고 보도했다. 다만 머스크씨가 왜 화상 회의에 참석했는지, 발언을 했는지는 불분명하다고 덧붙였다.

테슬라와 XAI 등 머스크의 기업들은 사우디아라비아와 카타르를 포함한 중동 국가들의 국부펀드로부터 상당한 투자를 유치해 왔다. 또한 머스크는 오랫동안 인도에서 더 큰 상업적 입지를 확보하기를 원해 왔다. 그리고 그의 민간 로켓 기업인 스페이스X는 올해 말 기업공개(IPO)를 검토해 왔는데, 글로벌 경제 상황이 악화될 경우 이 계획은 혼란에 빠질 수 있다.

미국과 인도 당국자들은 밝힌 바에 따르면, 이번 통화에서는 중동 지역의 고조되는 위기, 특히 전 세계 석유 및 가스 수송에 결정적인 역할을 하는 호르무즈 해협을 이란 군이 장악한 상황에 대해 논의했다. 이 해협을 통과하는 대부분의 해상 교통이 중단되면서 전 세계적으로 에너지 가격이 급등하고 시장이 요동치고 있다. 일부 아시아 국가들은 연료 배급을 실시해야 할 위기에 처해 있다.

“호르무즈 해협이 개방되고 안전하며 자유롭게 통행할 수 있도록 보장하는 것은 전 세계에 필수적이다. 우리는 평화와 안정을 위한 노력에 대해 계속 소통하기로 합의했다”고 모디 총리는 24일 소셜 미디어에 게시했다.

양국 정부 모두 공식 성명이나 인터뷰에서 머스크 씨의 참석에 대해서는 언급하지 않았다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “트럼프 대통령은 모디 총리와 훌륭한 관계를 맺고 있으며, 이번 대화는 생산적이었다”고 말했다.

국가 안보와 관련된 민감한 사안이 자주 논의되기 때문에, 백악관이 정상 간 통화에서 민간인을 포함시키는 일은 비교적 드문 일이다. 머스크가 소유한 소셜 미디어 플랫폼 X에서 그는 이란 전쟁에 대해 비교적 침묵을 지켜왔다.

지난주, 왜 그렇게 많은 국가들이 글로벌 공급망의 일환으로 호르무즈 해협에 의존하는지 의문을 제기한 게시물에 대해 이 억만장자는 “우리가 게을러졌기 때문”이라고 답했다. 며칠 후 그는 호르무즈 해협의 문제가 인공지능 산업의 성장을 늦추고 전반적인 경제 발전을 저해할 것이라는 밈을 공유했다.

머스크는 자신의 자동차, 우주, 인공지능 기업들에게 잠재적으로 수익성이 높은 시장으로 인도를 주목해 왔다. 그의 전기차 제조사인 테슬라는 외국 제조사에 부과되는 관세로 인해 인도에서 차량을 판매하는 데 이전에 어려움을 겪은 바 있다. 머스크의 스페이스X가 운영하는 위성 인터넷 서비스 제공업체 스타링크는 인도 내 운영을 위한 최종 승인을 기다리고 있으며, 회사 웹사이트에 따르면 여전히 “규제 당국의 승인을 기다리는 중”이다.

인도 TV와의 인터뷰에서 트럼프 대통령의 주인도 대사인 세르히오 고르는 트럼프 대통령과 모디 총리 간의 대화를 “두 세계 지도자 간의 매우 우호적인 전화 통화”라고 묘사했다.

고르 씨는 과거 백악관 관리로서, 지난여름 머스크 씨가 트럼프 행정부에서 물러나게 된 일련의 사건에서 핵심 인물이었다. 머스크 씨는 사적으로 친구들에게 그에 대해 불만을 터뜨렸으며, 공개적으로 고르 씨를 “뱀”이라고 비난했다.

올해 초, 머스크는 1월 3일 트럼프 대통령과 영부인 멜라니아 트럼프와 함께 대통령이 소유한 팜비치 클럽 마라라고에서 식사하는 자신의 사진을 게시하며 “사랑스러운 저녁 식사를 가졌다”고 밝혔고, 이 행사를 계기로 트럼프 대통령과의 관계가 공식적으로 회복됐음이 알려진 바 있다.

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