“버튼만 누르면 안약이 쏙”…KAIST, 우주서도 쓰는 안약 패치 개발

착용형 안약 패치의 활용 모습을 표현한 인공지능(AI) 생성 이미지. 눈 주변에 패치를 붙이고 버튼을 누르면 비타민 C와 베이킹소다의 화학반응으로 발생한 기체 압력이 안약을 눈으로 밀어낸다. KAIST 제공 중력이 거의 없는 우주에서도 버튼만 누르면 안약을 눈에 넣을 수 있는 착용형 패치가 개발됐다. 우주인의 눈 건강 관리뿐 아니라 손떨림이 심한 환자나 고령자의 자가 투약에도 활용될 전망이다.KAIST는 정기훈 바이오및뇌공학과 교수 연구팀이 우세준 분당서울대병원 교수 연구팀과 공동으로 착용형 안약 패치를 개발했다고 21일 밝혔다. 패치에는 비타민 C와 베이킹소다가 물과 만나면 이산화탄소가 발생하는 원리를 적용했다. 눈 주변에 패치를 붙이고 버튼을 누르면 내부에서 발생한 기체의 압력이 안약을 눈으로 밀어내는 방식이다. 별도의 전기 장치나 펌프 없이 작동한다.일반적인 안약은 고개를 젖혀 눈에 액체를 떨어뜨리는 방식이지만, 우주에서는 중력이 거의 없어 이를 사용하기 어렵다. 반면 이번에 개발한 패치는 중력에 의존하지 않고 안약을 전달할 수 있다. 연구팀은 중력 방향을 달리한 실험에서도 패치가 일정한 양의 안약을 배출하는 것을 확인했다. 사람을 대상으로 한 실험에서도 기존 점안 방식과 유사한 수준의 약물 전달 성능을 보였다. 다만 실제 우주 환경에서의 검증은 아직 이뤄지지 않았다.연구를 이끈 정기훈 교수는 “별도의 복잡한 장비 없이 약물을 전달할 수 있어 향후 우주의학을 비롯한 다양한 환경에서의 의료 기술로 확장될 수 있을 것”이라고 말했다. 연구 결과는 국제학술지 ‘센서스 앤 액추에이터스 B: 케미컬’에 이달 7일 게재됐다. 전혜진 기자 sunrise@donga.com© dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지 좋아요 0개 슬퍼요 0개 화나요 0개 댓글 0 지금 뜨는 뉴스