송영길 “신천지, 내게도 접근” 정청래 “전대 개입 근거 밝혀라”

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[‘썩은 내’ 공방 번진 與 내홍]
與전대 ‘신천지 개입설’ 논란 확산
친명 ‘신자들 이중당적 가능성’ 제기… ‘코로나때 봉쇄 반발, 鄭 지원’ 의심
鄭 “위헌정당 몰릴 위험천만한 발언”… 신천지 “사실 무근, 법적책임 물을것”

22일 제주를 찾은 송영길 의원이 제주 제주시 봉개동 제주4·3평화공원 위령제단 앞에서 분향하고 있다. 제주=뉴스1

더불어민주당 8·17 전당대회 당 대표 후보로 출마한 김민석 전 국무총리가 제기한 종교단체 신천지의 전당대회 개입설 논란이 확산되고 있다. 친명(친이재명)계는 지난달 이만희 총회장이 국민의힘에 신자 5만여 명을 가입시킨 혐의로 구속된 것을 들어 신천지 신도들의 민주당 당적 보유 가능성도 제기하고 있다. 이재명 대통령이 경기도지사 시절 신천지에 대한 강경 대응으로 신천지가 이번 전당대회에 개입할 가능성이 있다는 취지다. 반면 정청래 전 대표는 “위험천만한 핵폭탄을 터뜨렸다”고 반발했고, 친청(친정청래)계 의원들은 “당장 근거를 밝히라”고 역공에 나섰다.

민주당 내에선 신천지의 전당대회 개입 의혹과 관련해 이 대통령과 이 총회장의 악연이 거론된다. 이 대통령은 경기도지사이던 2020년 코로나19 확산 당시 신천지 시설을 강제로 봉쇄하고, 경기 가평군 ‘평화의 궁전’으로 진입하기도 했다. 지난달 신천지의 정교 유착 의혹을 수사하는 검경 합동수사본부가 이 총회장을 구속하면서 2021년 핵심 신도들에게 “이재명 때문에 우리가 모임과 예배를 못 하고 있다. 윤석열이 대통령이 돼야 한다”며 국민의힘 당원 가입을 지시한 혐의가 알려지기도 했다.

검경 합수본이 이 과정에서 약 5만6000명의 신천지 신도가 국민의힘에 입당한 것으로 파악한 가운데, 친명계에선 신천지 신도들이 민주당 당원으로도 가입해 전당대회에 개입했을 가능성을 제기하고 있다.

이와 관련해 송영길 전 대표도 ‘돈봉투 사건’으로 민주당을 탈당해 소나무당 대표로 있을 당시 신천지 측이 접촉해 왔다고 주장했다. 송 전 대표는 한 유튜브에서 “(신천지 측이) ‘송 대표가 출소 후 이 총회장을 한 번만 만나주면, 대거 입당하여 당의 부채도 해결해주고 당비도 지원하겠다’고 했다”고 밝혔다.

친명계는 신천지 개입 의혹 제기를 이어갔다. 김 전 총리는 이날 기자들과 만나 신천지 관련 근거를 언제 밝힐지에 대해 “제게 맡겨 달라”고 했다. 다만 친명 지지층 사이에서 신천지와 정 전 대표의 연관성이 거론되는 데 대해서는 “저는 신천지 정치 개입 문제점만 지적했고, 그것을 특정 후보와 연결시키는 것에 대해서까지 책임질 필요는 없다”고 했다. 친명계 최고위원 후보인 이건태 의원은 페이스북에서 “‘신천지 전대 개입(집단 당원 가입) 제보센터’를 설치, 운영하겠다”고 했다.

더불어민주당 당권 주자인 정청래 의원이 16일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 검사 권력 오남용 사례로 본 형사소송법 개정 토론회에 참석하고 있다. 뉴스1

정 전 대표와 친청계는 강하게 반발했다. 정 전 대표는 페이스북에서 “민주당을 위헌정당의 위험에 빠뜨릴 수도 있는 엄청난 의혹 제기에 가장 강력한 방법으로 대응하겠다”며 “근거를 못 밝히면 자신의 거취에 대한 결단도 고민해야 하는 사항”이라고 말했다. 또 정 전 대표는 김 전 총리가 정청래 지도부 체제였던 올해 1월 신천지 특검이 무산된 일을 거론한 데 대해 “당정청 조율 과정에서 파견 검사가 부족해 신천지, 통일교 특검까지 할 역량이 안 된다고 해서 일단 경찰 수사에 맡기고 조작기소 특검할 때 하자고 정리한 것”이라고 했다. 6·3 지방선거 전 당 사무처가 신천지 등 종교단체 대거 유입 관련 조사를 진행했으나 이상이 없었다는 증언도 나왔다. 당시 사무총장을 지낸 조승래 의원은 페이스북에 “종교단체의 전국 사무소, 교회 등 집회 장소 등의 주소와 당원 명부의 주소를 중복 검색하여 그 실체를 점검한 결과 확인하지 못했다”고 했다. 다만 “한계는 있다. 자택, 직장 등의 개인 주소로 가입한 경우 확인이 불가하다”고 덧붙였다. 신천지예수교회는 입장문에서 전당대회 개입설에 대해 “전혀 사실이 아니다”라며 “허위 주장에 대해 민형사상 엄중한 법적 책임을 물을 것”이라고 했다.

조권형 기자 buzz@donga.com