'어차피 우승은 안세영' 변수마저 지운 압도적 1황... 경이로운 '종목별 GOAT'의 역사

배드민턴 여자 단식 압도적 1위의 면모를 지키고 있는 안세영. /로이터=뉴스1배드민턴은 나머지 선수들끼리 경쟁하다가 결국엔 안세영(24·삼성생명)이 우승하는 스포츠라는 말이 있다. 2026 아이치·나고야 아시안게임에 나서는 안세영은 세계 배드민턴 역사를 새로 써나가고 있다.3년 전 대회 결승에서 절뚝거리면서도 '천적'으로 불렸던 천위페이(중국)를 파하며 화려한 대관식을 치렀던 안세영은 이번 대회에서 통산 46회 우승 대기록 도전에 나선다.올 시즌 49승 1패, 승률 98%라는 경이적인 기록으로 압도적 '1황'의 위엄을 자랑하고 있고 이번 대회 금메달로 배드민턴 'GOAT(Greatest Of All Time)'로 평가받는 인도네시아 수시 수산티의 국제대회 최다 우승(46회)과 어깨를 나란히 한다는 계획이다.항저우 대회를 시작으로 오른쪽 무릎과 왼쪽 발 등 부상을 안고 선수 생활을 이어가고 있음에도 안세영의 대항마는 나타나고 있지 않다. 안세영은 극한의 심폐 지구력, 순발력, 전술적 판단력, 라켓 컨트롤 등에서 경쟁자들을 압도한다. 특히나 극강의 체력을 바탕으로 어떤 공격도 다 받아내는 '늪 수비'는 상대를 질리게 만드는데 여기에 공격성을 더하며 흠잡을 데 없는 일인자로 군림하고 있다. 아직 20대 중반이라는 적은 나이는 안세영을 벌써부터 GOAT로 추앙하게 하는 큰 이유다.야구의 베이브 루스, 축구의 펠레, 농구의 마이클 조던 등 각 종목들의 GOAT가 있었지만 스포츠 과학이 발전하며 점점 영양학적, 유전적인 부분, 데이터 분석 등에서 경쟁자들에 비해 압도적 우위를 지니는 것 자체가 어려워진 환경에서 써나가고 있는 역사라는 점이 더욱 감탄을 자아낸다. 경쟁 상대들에게 수없이 좌절하면서도 남들보다 더욱 굵은 땀방울을 흘리며 이뤄낸 성과라는 점에서 그의 노력에 박수를 보내지 않을 수 없다.안세영. /로이터=뉴스1그만큼 압도적이라는 말은 스포츠에서 쓰기 어려운 표현이다. 특히나 상대성을 지니는 스포츠에선 심리적인 부분, 상성, 당일 컨디션 등에 따라 얼마든지 이변이 벌어질 수 있기 때문이다. 바로 그러한 예측 불가한 점이 스포츠를 더 매력적으로 만들어주고 예상을 깨는 결과가 만들어졌을 때 감동을 안겨주는 것이다.그렇기에 남들보다 더욱 피나는 노력, 타고난 감각, 철저한 분석 등으로 따라올 자가 없는 지위에 오른 이들이 더욱 칭송을 받는 것이다. 수많은 변수를 극복하고 정상의 자리에서도 만족하지 않고 끝없이 발전해 나...