외국인 선수들이 놀란 KBO 팬들의 특별한 정(情) "영어로 쓴 손 편지에 초상화까지"

LG 팬이 직접 그려 전달한 오스틴과 댈러스 초상화. /사진=오스틴 딘 본인 제공낯선 나라에서 야구를 시작한 외국인 선수들에게 한국 팬들은 생각지 못한 방식으로 마음을 건넸다.KBO 4년 차 오스틴 딘(33·LG 트윈스)의 미국 집에는 한국 팬들에게 받은 선물들이 자리하고 있다. 2023년부터 LG 유니폼을 입고 있는 그에게 팬들이 건넨 선물은 이제 셀 수 없을 정도다.오스틴은 최근 스타뉴스와 만나 "한국에서 4년 동안 정말 많은 선물을 받았다. 거의 매일 여러 가지 선물을 받는데, 그런 문화 자체가 KBO 리그 팬들이 얼마나 열정적인지를 보여주는 것 같다"며 "나는 선물을 받는 것이 당연하다고 기대하지 않는다. 그런데 팬들이 직접 만들어주는 것들은 정말 특별하다. 지난 몇 년 동안 받은 것들을 가지고 있고 미국 집에도 보관하고 있다"고 말했다.그중에서도 가장 기억에 남는 것은 한 팬이 직접 그린 그림이었다. 오스틴과 첫째 아들 댈러스의 모습을 정성스럽게 담아낸 초상화였다. 오스틴은 "정말 아름답게 그린 그림이었다. 너무 감동해서 내가 직접 그분에게 SNS 메시지를 보냈다. 얼마나 감사하게 생각하는지 말씀드렸고 그림 실력도 정말 대단하다고 이야기했다"고 떠올렸다. 이어 "어디에서나 이런 경험을 할 수 있는 것은 아니다. 내가 한국에서 뛰는 것을 좋아하는 이유 중 하나이고, 한국 팬들에게 정말 존경심을 갖게 되는 부분"이라고 했다.한국 팬들의 세심함에 놀란 것은 오스틴만이 아니었다. 올해 KT 위즈 유니폼을 입고 처음 KBO 리그를 경험하고 있는 샘 힐리어드(32)는 과자 선물을 떠올렸다. 한국에서는 쉽게 접하기 어려운 제품이었지만, 팬들은 힐리어드가 좋아한다는 사실을 알아내 직접 찾아 건넸다.KT 외국인 타자 샘 힐리어드가 최근 광주 KIA전을 앞두고 스타뉴스와 만났다. /사진=김동윤 기자선수만 챙긴 것도 아니었다. 힐리어드와 큰아들 잭슨의 이름을 각각 새긴 네임 태그를 만들어준 팬도 있었다. 힐리어드는 "팬들이 항상 선물을 많이 주신다. 미국에서는 이런 일이 거의 없어서 익숙하지 않았다"며 "내 이름과 잭슨의 이름이 적힌 네임 태그를 받은 적도 있고, 내가 미국에서 먹던 과자 같은 것을 구해서 선물해주시기도 한다. 정말 친절하고 사려 깊다. 전혀 예상하지 못했던 일이어서 좋은 기억으로 남아 있다"고 미소 지었다.지난해 NC 다이노스에서 KBO에 데뷔해 올해 KT에서 두 번째 시즌을 보내고 있는 로건 앨런(29...