유엔데이 홍보나선 이중근 회장 "헌법제정 기여한 유엔 기억해야"

부영그룹이 보훈단체 등과 함께 7월 17일 제헌절을 맞아 '유엔데이(10월 24일)'를 국경일로 지정하자는 공익 목적의 공동 캠페인을 펼치고 있다고 16일 밝혔다. 캠페인에는 대한노인회, 광복회, 대한민국헌정회, 대한민국재향군인회, 유엔한국협회, 부영그룹이 참여했다.

이들은 대한민국이 유엔의 도움을 받아 1948년 5월 10일 총선거를 통해 제헌국회를 구성하고, 7월 17일 제헌 헌법을 공포함으로써 국민주권 국가의 헌정 질서가 마련됐다는 점을 감안해 유엔데이가 국경일이 돼야 한다고 제안했다. 특히 1950년 6·25전쟁에 참전해 국가 존망의 위기에서 대한민국을 지켜낸 유엔 참전용사들의 숭고한 희생에 대한 감사를 표해야 한다는 데 뜻을 모았다. 당시 전투 지원 16개국, 의료 지원 6개국, 물자·재정 지원 38개국 등 총 60개국이 대한민국을 지원했다. 유엔군 이름으로 약 198만명이 참전했고 이 가운데 4만여 명이 대한민국을 지키기 위해 목숨을 바쳤다. 앞서 우리나라는 이런 유엔의 헌신에 감사하는 의미로 1950년부터 유엔 창설일(1945년 10월 24일·유엔데이)을 공휴일로 기념해왔다. 하지만 이후 북한이 유엔 산하기구 등에 가입하면서 이에 대한 항의의 표시로 1976년 공휴일에서 제외했다.

이중근 부영그룹 회장은 "제헌절은 대한민국 헌법 공포를 기념하는 날인 만큼 유엔의 역할도 함께 기억하고 예우하는 것이 필요하다"면서 "'유엔데이 국경일 지정'은 대한민국의 탄생과 보존을 위해 헌신한 유엔의 희생을 기억하고 역사적 사실과 감사의 가치를 계승하며 미래 세대에게 외교관계 개선의 계기가 될 것"이라고 했다.

[진영화 기자]