이재명 정부 1년, 외신 평가는…“실용주의 외교와 AI 강국”

출범 1년을 맞은 이재명 정부가 해외 주요 언론으로부터 실용주의 외교를 펼치는 중견국이자 인공지능(AI) 공급망의 핵심 국가로 평가받고 있는 것으로 나타났다.

문화체육관광부는 11일 이재명 정부 출범 이후 1년간(2025년 6월 4일∼2026년 5월 4일) 19개국 67개 주요 외신에 실린 한국 관련 기사 6만4827건을 AI 기법으로 분석한 결과를 공개했다.

분석 결과 외신이 가장 많이 주목한 분야는 정치·외교(54.3%)였다. 이어 기업·산업(43.1%), 경제(40.4%), 문화(27.8%), 기술·정보기술(23.9%) 순으로 나타났다.

특히 외신들은 이재명 정부의 실용주의 외교에 높은 관심을 보였다. 워싱턴포스트는 ‘서울은 섬세한 균형 외교를 시도하고 있다’고 평가했고, 파이낸셜타임스는 ‘절제와 실용주의의 외교’, 이코노미스트는 ‘더욱 균형 잡힌 외교정책을 추진하고 있다’고 보도했다. 중국 글로벌타임스도 ‘이재명 정부가 대중국 정책에서 합리적이고 실용적인 외교를 강조하고 있다’고 분석했다.

외신들은 한국과 인도, 한국과 아세안 국가 간 관계가 1년 내내 강한 우호를 유지한 가운데 한·미, 한·중, 한·일 관계도 긍정적인 흐름을 보였다고 분석했다.

지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기간에는 한국이 미·중 전략경쟁과 글로벌 공급망 재편의 핵심 무대로 주목받으며 외신 보도량이 50% 이상 급증한 것으로 조사됐다.

경제 분야에서는 AI와 반도체 중심의 주식시장 호황이 가장 강력한 긍정 요인으로 꼽혔다.

포춘은 ‘아시아는 AI 가치사슬 전체의 근간이며, 한국은 그 핵심 제조 기반’이라고 했고, 로이터는 ‘삼성과 SK하이닉스 등 아시아 기술 대기업들이 AI 강세장의 새로운 중심축을 형성하고 있다’고 분석했다.

문화 분야에서는 K-컬처의 영향력이 두드러졌다. 12개월 중 10개월 동안 외신의 최다 긍정 현안은 방탄소년단(BTS), K-팝, 블랙핑크, K-콘텐츠 등 한류 관련 보도로 집계됐다.

포린폴리시는 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’를 두고 ‘한류의 새로운 장을 열었다’고 소개했고, 타임스오브인디아는 ‘한국의 문화강국 부상은 세계 영향력의 중심축 변화’라고 분석했다.

정치 분야에서는 한국 민주주의의 회복력에 대한 긍정 평가가 이어졌다. AP통신은 ‘한국 민주주의가 또 하나의 중요한 시험을 통과했다’고 평가했고, BBC는 ‘한국 민주주의가 다시 결집했다’고 진단했다.

다만 외신들은 전임 대통령 계엄 관련 수사, 정치 양극화, 캄보디아 사기 사건, 쿠팡 사태 등을 부정적 주제로 조명하고, 환경·사회·투명 경영(ESG)과 노동, 산업안전 문제를 한국의 구조적 약점으로 지적했다.

문화체육관광부는 이번 분석 결과가 한국이 단순한 경제 강국이나 한류 국가를 넘어 글로벌 전략국가로 인식되고 있음을 보여준다고 평가했다.

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