"저도 빨리 가고 싶었다" 우여곡절 끝에 AG 합류한 이영준, 곧바로 첫 출전... "무조건 준비했다" [아이치 나고야 AG]

이영준(가운데). /사진=뉴스1 제공"저도 빨리 가고 싶었다."우여곡절 끝에 아시안게임 대표팀에 합류한 이영준(그라스호퍼)이 마침내 첫 경기를 소화했다.이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 한국 남자축구대표팀은 22일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 조별리그 D조 최종 2차전에서 사우디아라비아를 2-0으로 꺾었다.지난 15일 카타르와 1차전에서 4-1 대승을 거두며 한 경기 만에 8강 진출을 확정했던 한국은 사우디까지 제압하며 2연승, 조 1위(승점 6)로 조별리그를 마쳤다.한국은 오는 25일 오후 7시 같은 장소에서 C조 2위 베트남과 8강전을 치른다.이날 또 하나 반가운 장면이 있었다.대표팀의 '마지막 퍼즐' 이영준이 마침내 그라운드를 밟았다. 이영준은 후반 33분 박승수(뉴캐슬 유나이티드), 황도윤(FC서울)과 함께 교체 투입됐다. 추가시간까지 약 15분을 뛰며 이번 대회 첫 경기를 소화했다.원래 계획대로라면 훨씬 일찍 대표팀에 합류했어야 했다.스위스 프로축구 그라스호퍼에서 뛰는 이영준은 이번 아시안게임 최종 명단에 이름을 올렸다. 당초 카타르와 조별리그 1차전을 하루 앞둔 14일께 대표팀에 합류할 예정이었다.하지만 소속팀 사정으로 출국이 계속 미뤄졌다. 대한축구협회와 합류 시기를 두고 이야기를 나눴던 그라스호퍼가 구단 수뇌부 교체 등 여러 변수 속에서 확답을 주지 못했다. 결국 이영준은 카타르전에는 출전하지 못했다.협회가 관계자를 현지에 보내 논의한 끝에 이영준은 사우디전을 하루 앞둔 21일에야 나고야에 도착했다.이영준에게도 답답한 시간이었다.경기 후 취재진과 만난 이영준은 "전반을 보면서도 계속 경기에 뛰고 싶다는 생각이 엄청 컸다"고 털어놓았다.그러면서도 "스위스에서 이전 경기를 지켜봤는데 (김)명준(KRC헹크)이가 너무 잘해줬고 역할도 잘했다. 무조건 제가 뛰어야 하는 것이 아니라 명준이가 좋은 흐름을 가져가고 있으니 그 흐름을 이어가는 게 맞다고 생각했다"고 말했다.또 이영준은 "다음 경기는 감독님의 선택이지만 좋은 흐름을 가져가고 있는 명준이가 또 좋은 결과를 가져올 것 같다는 긍정적인 생각을 계속 갖고 있었다"고 설명했다.대표팀 합류가 계속 늦어진 과정은 쉽지 않았다.이영준은 "당연히 컨디션이 좋다고 말할 수는 없다"고 설명했다.이어 "멀리서 왔지만 시차가 얼마나 크겠나 생각했다"면서도 "어제 운동했을 때는 몸이 좋아서 '훈련하고 ...