제로 음료와 물, 체중 감량 효과 비슷…2년 임상시험 결과 [건강팩트체크]

사진=게티이미지뱅크. 과체중 또는 비만인 성인이 체중을 줄일 때 비영양 감미료가 들어간 다이어트 음료를 마셔도 물을 마신 사람과 비슷한 수준으로 체중을 감량하고 유지했다는 장기간 임상시험 결과가 나왔다. 영국 리버풀대학교와 리즈대학교 연구진은 과체중 또는 비만인 18~65세 성인 493명을 대상으로 2년 동안 진행한 무작위 대조 임상시험 결과를 국제학술지 ‘영국 영양학저널(British Journal of Nutrition)’에 발표했다.비영양 감미료(non-nutritive sweetener·NNS)는 설탕 대신 단맛을 내면서 열량은 없거나 매우 적은 감미료를 말한다. 이번 연구에서 제공한 음료에는 주로 아스파탐, 아세설팜칼륨, 수크랄로스 등이 사용됐다.참가자들의 체질량지수(BMI)는 27~35였다. 세계보건기구(WHO) 기준으로 BMI 25 이상은 과체중, 30 이상은 비만에 해당한다. 국내에서는 일반적으로 BMI 25 이상부터 비만으로 분류한다.연구진은 ‘SWITCH’라고 이름 붙인 임상시험 참가자들을 무작위로 두 그룹으로 나눠 한쪽에는 물을, 다른 쪽에는 시중에서 판매되는 비영양 감미료 음료를 마시도록 했다.두 그룹 모두 하루 최소 330㎖씩 두 번, 총 660㎖의 지정 음료를 마셨다. 비영양 감미료 그룹에는 다이어트 콜라와 무설탕 탄산음료, 과일 맛 음료와 향을 첨가한 물 등 20가지 제품이 제공됐으며 원하는 음료를 골라 마실 수 있었다. 비영양 감미료 음료를 마시는 사람은 물도 자유롭게 마실 수 있었다. 반면 물 그룹은 비영양 감미료 음료뿐 아니라 커피나 차에 감미료를 넣는 것도 피하도록 했다.중요한 점은 단순히 음료만 바꿔 비교한 실험이 아니라, 체중 감량과 유지 과정에서 해당 음료가 어떤 영향을 미치는지 2년간 추적했다는 것이다.참가자들은 처음 12주 동안 영양사가 진행하는 체중감량 프로그램에 매주 참여했다. 이후 40주 동안에는 한 달에 한 번씩 체중 유지 프로그램에 참여했다. 일상적인 신체활동을 늘리는 방법에 관한 지도도 받았다. 이렇게 첫 52주(1년)를 보낸 후 마지막 52주에는 별도의 체중 관리 교육 없이 추적관찰만 했다.2년 뒤 결과는 흥미로웠다.연구를 끝까지 마친 참가자를 기준으로 비영양 감미료 음료 그룹은 처음보다 평균 4.8㎏, 물 그룹은 3.7㎏ 체중이 줄었다. 수치만 보면 비영양 감미료 그룹이 약 1.1㎏ 더 많이 감량했지만 두 그룹 간 차이는 통계적으로 유의하지 않았다.이번 ...