취업전쟁, 실수연발, 애정갈구… 날 닮았네 안쓰러운 저 녀석들

[위클리 리포트] 청년들 사로잡은 ‘짠한 캐릭터’ 영화 ‘치이카와’ 국내서도 큰 인기 생계형 알바에 주거 격차까지 소재… 귀여운 생김새에 현실 더해져 재미 ‘망그러진 곰’은 실수투성이 일상 ‘가나디’는 서툰 말투로 애정 원해… SNS서 탄생해 굿즈 등 영역 확장 동그란 얼굴에 짧은 팔다리를 가진 일본 캐릭터 ‘치이카와’(왼쪽 사진), 삐뚤빼뚤한 그림체와 어딘가 어설픈 표정이 특징인 ‘망그러진 곰’(가운데 사진), 축 늘어진 귀와 순진한 표정이 매력인 강아지 캐릭터 ‘가나디’. 귀여운 외모와 달리 실패와 좌절, 외로움 등 현실적인 감정을 드러내며 젊은 층의 공감을 얻고 있다. 아래 사진은 각 캐릭터를 활용한 굿즈와 대형 인형. 사진 출처 각 캐릭터 인스타그램 “섬에 가서 간단한 토벌만 해도 보수 100배!” 이런 구인 광고를 봤다면 일단 누구나 의심부터 해볼 일이다. 하지만 작고 귀여운 동물들은 달콤한 제안에 솔깃해 배에 오른다. 맛있는 음식도 마음껏 먹을 수 있단 말에 한껏 들떴지만, 도착한 섬에는 무시무시한 비밀이 기다리고 있다. 지난달 30일 개봉한 일본 애니메이션 영화 ‘극장판 치이카와: 인어 섬의 비밀’이다. 현지에서 1200만 명이 넘게 본 이 영화가 국내 극장가에서도 좋은 성적을 거두고 있다. 영화진흥위원회 통합전산망에 따르면 21일까지 누적 관객 190만4592명을 동원했다. 개봉 열흘 만에 100만 명을 넘어선 데 이어, 8일 연속 박스오피스 1위를 차지했다. 올해 외화 흥행 5위인 ‘아바타: 불과 재’(217만 명)도 곧 추월할 기세. 22일 실시간 예매율도 28.6%로 신작 ‘실낙원’(9.7%) 등을 제치고 정상을 지켰다. 극장 밖에서도 캐릭터의 인기가 뜨겁다. 서울 용산구 아이파크몰의 공식 매장 ‘치이카와샵’엔 신상품을 구매하려는 팬들이 전날 밤부터 줄을 서는 진풍경이 며칠째 벌어지고 있다. 주인공 치이카와와 친구 하치와레, 우사기가 음악 방송에 출연해 영화 오리지널사운드트랙(OST) ‘섬의 노래’를 부른 유튜브 영상은 조회수 327만 회에 육박했다. 파스텔톤의 동그란 얼굴에 발그레한 볼, 짧은 팔다리. 얼핏 보면 어린이용 같지만, 최근 귀여운 외모와 달리 서툴고 고단한 삶을 살아가는 치이카와 캐릭터들이 성인들의 마음까지 사로잡고 있다. 허술한 외모에 실수가 잦은 ‘망그러진 곰’, 어눌한 말투로 안아달라며 애정을 갈구하는 ‘가나디’도 마찬가지. 요즘 어른들은 왜 작고 안쓰러운 캐릭터에 열광하...