탈꼴찌 급한 프로농구 삼성… 김상식 “팀워크에 달렸다”

5시즌 연속 최하위 불명예 기록 “뭉치지 않으면 연습은 하나 마나 전력 부족하지만 티 낼 수 없어 선수들이 다같이 뛰는 농구할 것” 프로농구 삼성은 지난 시즌까지 5시즌 연속 최하위(10위)에 그쳤다. 농구는 물론이고 한국 4대 프로스포츠(농구 배구 야구 축구)를 통틀어 처음 나온 불명예 기록이었다. 꼴찌를 하도 많이 해 ‘꼴데’라고 조롱받았던 프로야구 롯데도 4시즌 연속 최하위가 최장 기록이다. 김효범 전 감독(43)의 재계약은 당연히 무산됐다. 이후 삼성 사령탑 자리는 석 달 가까이 공석이었다. 삼성이 김상식 감독(58) 선임 소식을 발표한 건 지난달 16일. 나머지 9개 팀이 외국인 선수 선발과 체력 훈련까지 모두 마친 다음이었다. 꼴찌 팀이 새 시즌 준비도 가장 늦게 시작하게 된 것이다. 여기에 국가대표 센터 이원석(26)과 식스맨 가드 박승재(25)도 지난 시즌 종료 후 국군체육부대(상무)에 입대하면서 안 그래도 약한 전력에 또 ‘출혈’이 생겼다. 경기 용인시 삼성트레이닝센터에서 최근 만난 김 감독은 “(전력이) 부족한 건 사실이지만 만들어는 봐야 한다. 티를 낼 수는 없다. 거창하게 우승하겠다는 말은 못 하겠지만 일단 5년 연속 최하위에서 탈출하는 게 첫 목표다. 그게 잘되면 그 이상을 볼 것”이라며 “감독으로 선택해 주신 건 감사한 일이고, 또 선택해 주신 이유가 있을 것이다. (팀이) 변화하는 모습을 보여드리고 싶다”고 말했다. 김 감독은 사실 12년 전 삼성 감독이 될 뻔했다. 삼성 감독대행으로 2013∼2014시즌을 마무리했던 김 감독은 시즌 종료 후 ‘내년을 준비하라’는 이야기를 들었다. 훈련 계획표까지 다 준비했지만 팀은 이상민 현 KCC 감독(54)에게 지휘봉을 맡겼다. 공중에 뜬 김 감독은 팀을 떠나야 했다. 하지만 이번에는 거꾸로 시즌 개막을 석 달가량 남겨 놓은 상황에서 급하게 팀을 맡게 됐다. 김 감독은 “(선수들에게) 가장 먼저 강조한 게 ‘팀워크’였다. 상대하고 싸워야 하는데 우리가 뭉치지 않으면 연습은 하나 마나다. 팀워크를 다진 다음 농구를 하자고 했다”며 “하기 싫은 것도 해야 하고, 하고 싶은 것도 참아야 한다. 팀워크를 해하는 행동은 그 누구를 막론하고 용납 못 한다”고 했다. 2022∼2023시즌 KGC(현 정관장) 사령탑으로 우승을 경험했던 김 감독은 코트 위 선수 5명이 끊임없이 움직이며 스크린과 컷, 패스로 상대 수비의 빈틈을 찾아내는 ‘모션 오펜스’를 강조한다...