트럼프 압박에 선 그은 워시…"Fed 독립성 변화 없다"

케빈 워시 신임 미국중앙은행(Fed) 의장이 2% 물가 목표 고수를 재확인했다. 백악관의 금리 인하 압박 가능성에도 Fed가 인플레이션 억제를 우선하겠다는 신호라는 분석이 나온다.

1일(현지시간) 워시 의장은 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 중앙은행 포럼에 참석해 “Fed가 매우 오랜 기간 독립적인 중앙은행이었다”며 “지금도 독립적인 중앙은행일 것이고, 이에 어떤 변화도 없을 것”이라고 말했다. 그는 Fed가 2% 인플레이션 목표에 계속 전념하고 "물가 안정을 달성하겠다"고 밝혔다. 파이낸셜타임스(FT)는 "백악관이 금리 인하를 압박할 수 있다는 관측과 거리를 둔 발언"이라고 평가했다.

또 워시 의장은 “가계나 기업, 금융시장에이 중앙은행이 2%를 넘는 인플레이션 목표에 편안해할 것이라고 생각한 사람이 있었다면 실망했을 것”이라고 말했다. 그는 동시에 최근 한 달간 인플레이션 압력이 완화됐다는 점도 언급했다. “이 기간 첫 4주 동안 인플레이션 기대가 내려왔고, 인플레이션 위험도 낮아졌다”는 설명이다. 시장은 새 의장의 금리 판단 신호에 촉각을 곤두세우는 상황에서 이 발언을 완화적으로 받아들였다.
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이번 발언은 워시 체제 Fed의 정책 방향이 단기 금리 조정 문제를 넘어 중앙은행 신뢰와 물가 목표의 유지 문제로 연결돼 있음을 보여준다는 평가다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 금리 인하 압박, 이란 전쟁 이후 물가 충격, 시장의 비둘기파 기대가 동시에 얽힌 상황에서 Fed의 독립성 메시지는 투자자와 가계, 기업의 기대 형성에 영향을 줄 수 있다. FT는 "2% 목표를 흔들지 않겠다는 발언은 향후 차입 비용과 달러 흐름, 국채시장 가격 결정에 계속 반영될 가능성이 있다"고 전했다.

다만 남은 불확실성도 있다. 워시는 트럼프 대통령이 Fed 이사 리사 쿡을 해임하지 못하도록 한 이번 주 대법원 판결에 대해서는 언급을 피했다. 다음 달 회의에서 금리를 올릴 수 있느냐는 질문에도 답을 유보했다. 그는 “4주 뒤 회의에서 좋은 가족 싸움을 하길 원한다”며 “문을 닫고 그 방에 들어가 좋은 토론을 할 것이지만, 그 이상 말할 내용은 많지 않다”고 말했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com