美, 사우디에 핵 문턱 낮춰주자 … 韓 "동맹국도 허용을" 기대감

국제 > 글로벌 산업 美, 사우디에 핵 문턱 낮춰주자 … 韓 "동맹국도 허용을" 기대감 우라늄 농축 승인 파장농축 과정 美가 통제한다지만국제사찰 면제 등 파격적 혜택중동서 '핵 도미노' 우려 확산美와 원자력 협력 논의 중인 韓비확산 완화에 일단 긍정 평가 도널드 트럼프 미국 행정부가 22일(현지시간) 사우디아라비아와 체결한 원자력 협정을 둘러싸고 전 세계에 논란이 일고 있다. 이번 협정이 사우디에 우라늄 농축의 길을 터주는 등 중동 지역 내 핵무기 확산으로 이어질 가능성에 대한 우려가 제기되는 탓이다. 특히 우라늄 농축과 사용 후 핵연료 재처리 권한 확보를 목표로 하는 한국에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다. 미국 에너지부는 이날 소셜미디어 엑스(X)에 올린 성명에서 "크리스 라이트 에너지부 장관과 사우디아라비아 에너지부 장관인 압둘아지즈 빈 살만 왕자는 일반적으로 '123 협정'으로 알려진 평화적 원자력 협력 협정과 이에 수반되는 양자 안전보장조치 협정에 서명했다"고 밝혔다. 에너지부는 이번 협정이 미국의 원자력 기술 수출 확대, 고임금 일자리 창출, 에너지·국가 안보 태세 강화, 글로벌 비확산 기준 보강, 미국과 사우디 간 전략적 파트너십 강화 등 효과가 있을 것으로 기대했다. 에너지부의 이날 성명에는 사우디의 핵물질 농축·재처리와 관련한 내용은 구체적으로 포함되지 않았다. 다만 사우디의 자체 핵물질 농축·재처리를 잠재적으로 허용하는 방안이 담긴 것으로 전해졌다. 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스(NYT) 등 보도를 종합하면 협정에는 미국이 사우디에 원전을 건설하고, 원전 연료를 위한 우라늄 농축·사용 후 연료 재처리(플루토늄 추출) 기술을 이전한다는 내용이 들어 있다. 농축·재처리에는 미국 인력만 접근을 허용하는 '블랙박스' 방식이 거론된다. 또 양국이 사우디에서 우라늄 농축이 실현 가능하고 필요한지를 2년간 검토한 뒤 타당성이 입증되면 사우디가 자국에 매장된 우라늄을 채굴하거나 수입해 농축할 수 있도록 했다. 사우디가 우라늄 농축과 플루토늄 추출을 자체적으로 수행할 수 있는 길을 터놓은 셈이다. 사우디는 아랍에미리트(UAE) 등 다른 국가들의 원자력 협정에서 요구되는 국제 사찰도 면제받는다. 다만 민감한 분야의 사찰은 미국 측이 수행한다는 내용이 포함됐다. 협정문에는 기업 이름이 구체적으로 명시돼 있지 않지만, 원전 업체 웨스팅하우스가 가장 큰 수혜자가 될 전망이다. 워싱턴포스트(WP)는 사안을 잘 ...