[김주한 교수의 정보의료·디지털 사피엔스]디지털 사피엔스 동북아 삼국지

한국·중국·일본 키보드 배틀의 승부처는 진화를 계속한다. 다음 승부처는 '얼마나 빨리 썼느냐'보다 '얼마나 오래 읽히느냐'다. 태어날 아기를 위한 이름을 짓는 세 가족이 있다. 서울의 부모는 '하늘'이라고 적는다. 베이징의 부모는 이름을 소리로 입력한 후 나타난 여러 한자 중 '뜻'을 고른다. 도쿄의 부모는 '읽기'를 먼저 입력한 뒤 아이에게 줄 한자 표기를 고른다. 사랑은 같지만, 손가락 움직임은 나라마다 다르다. 아기 이름을 짓는 입력창 뒤에는 역사적으로 달라진 '문자 사용법'이 있다. '한자'라는 공통의 문자 자원을 자기의 '말'과 연결하는 방식은 나라마다 다르다. 한국말과 한자의 연결은 한글 발명으로 새롭게 탄생했다. 말소리와 한자의 혼용이 간결해졌다. 'ㅎㅏㄴㅡㄹ' '자모'를 입력하면 '음절'이 생성된다. 사전에 없는 별명도 한자 선택 없이 바로 입력할 수 있다. 중국어 병음 입력은 소리를 검색어로 사용하면 입력기가 소리에 맞는 글자나 단어들을 불러와 선택한다. 일본어엔 읽기를 한자로 바꾸거나 가나로 남기는 방식이 추가되어, 같은 말도 어떤 표기냐에 따라 달라진다. 서울에선 자모를 조합하고, 베이징에선 글자 뜻을 맞추고, 도쿄에선 표기의 생김새까지 고른다. 문자 문화는 나라마다 다르다. 중국에서는 고전과 연계된 '어휘와 표기의 축적'이, 한국에서는 자기 말을 직접 문자화하는 '언어 자각'이, 일본에서는 '다양한 표기 병행 관습'이 특징적이다. 키보드도 달라졌다. 알파벳 중심으로 발전한 키보드에 한중일의 문자 체계를 올리려면 새 설계가 필요했다. 한글은 자모를 음절로 재구성해야 했고, 일본어는 읽기를 혼용문으로 변환해야 했고, 중국어는 제한된 수의 자판으로 수많은 한자를 다뤄야 했다. 모자라는 자판에 한자를 다 넣을 수 없지만, 짧은 단서를 입력하여 관련 정보를 불러오면 된다. 중국어 입력 기술은 '검색'과 '예측'을 정교하게 발전시켰다. 역사학자 토머스 멀레이니는 이 과정을 오래된 문자를 살려내려는 노력이 낳은 새로운 글쓰기 기법이라 했다. 기계와 맞지 않는 문자가 역으로 기계 사용법마저 바꿨다. 한글은 간편하므로 이미 승부는 끝났다는 결론은 좀 섣부르다. '검색'+'변환' 기법이 입력 규칙 자체를 바꿨다. 사실 오늘날 한글과 알파벳 사용자들도 다양한 '자동완성' 기능을 쓴다. 사람은 앞부분을 입력하면 기계가 뒷부분을 재빨리 제안하는 고도의 상호작용이다. 글자를 찾아주던 도우미가 이제는 멋진 문장들까지...