‘번스-스넬 거르고’ 프리드, 뉴욕 양키스의 완벽한 선택

[동아닷컴]

지난 자유계약(FA)시장에 나온 최정상급 선발투수 3명. 이들 중 가장 불안하다는 평가를 받았던 맥스 프리드(31)가 가장 좋은 모습을 보여주고 있다.

프리드는 17일(이하 한국시각)까지 시즌 15경기에서 95이닝을 던지며, 9승 2패와 평균자책점 1.89 탈삼진 90개를 기록했다.

이는 메이저리그 다승 단독 선두. 또 프리드는 9이닝당 피안타율, 9이닝당 탈삼진, 볼넷/삼진 비율 등에서 최전성기 수준의 성적을 내고 있다.

뉴욕 양키스가 3명의 최정상급 선발투수 중 프리드를 선택한 것이 확실한 효과로 나타나는 중. 프리드는 에이스 게릿 콜이 없는 뉴욕 양키스 마운드를 이끌고 있다.

지난 FA 시장 투수 최대어는 애리조나 다이아몬드백스와 6년-2억 1000만 달러에 계약한 코빈 번스. 하지만 번스는 팔꿈치 부상으로 이탈했다.

또 단순한 팔꿈치 부상이 아닌 팔꿈치 인대 접합 수술(토미 존 수술)을 받아야 할 큰 부상. 이에 번스는 오는 2027시즌 복귀가 현실적인 목표다.

이어 LA 다저스와 5년-1억 8200만 달러에 계약한 블레이크 스넬(33)은 개점 휴업 상태다. 시즌 아웃은 아니나, 장기 이탈 중인 것.

반면 8년-2억 1800만 달러에 계약한 프리드는 이번 시즌 초반 에이스 모드를 가동하며, 뉴욕 양키스의 아메리칸리그 동부지구 1위 수성을 이끌고 있다.

프리드는 지난 2023년 14경기 출전에 그쳤고, 지난해에는 평균자책점이 3.29로 상승해 장기 계약과 거액을 건네기에는 불안하다는 평가도 있었다.

물론 아직 계약 첫해의 반시즌만이 지났다. 하지만 프리드는 뉴욕 양키스가 3명의 투수 중 자신을 택한 것에 대해 완벽한 호투로 보답하고 있다.

조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com

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