이희건 신한銀 창업자 기린 '한일 이중창'

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이희건 신한銀 창업자 기린 '한일 이중창'

입력 : 2026.03.22 17:32

15주기 추모 음악회 개최
일제시절 오사카로 이주해
재일동포 신용조합 설립후
한국에 신한은행 문 열어
'한일 금융 가교'로 헌신해
한일교류재단을 만들어
학술·문화·청년 소통 앞장

이희건 전 명예회장 15주기 기념 한일 교류 음악회에서 성악가 김세린 메조소프라노(앞줄 오른쪽)와 이케우치 히비키 바리톤이 함께 로시니의 이중창을 부르고 있다. 신한금융그룹

지난 21일 서울 영등포구 여의도 KBS홀. 한일 오페라계가 주목하는 성악가 김세린 메조소프라노와 이케우치 히비키 바리톤이 함께하는 이중창이 울려 퍼졌다. 양국 성악가가 조화를 이뤄 로시니 오페라 '세빌리아의 이발사' 중 '그건 저예요(Dunque io son)'를 부른 건 고(故) 이희건 전 신한금융 명예회장(사진)의 한일 교류 의지를 기리기 위해서다. 이번 공연은 신한은행 창업자인 이 전 명예회장의 15주기를 추모하기 위해 열렸다.

1917년 경북 경산의 가난한 농가에서 태어난 이 전 명예회장은 열다섯 살에 생계를 위해 현해탄을 건너 일본 오사카로 향했다. 그는 오사카 쓰루하시 시장에서 자전거 타이어를 팔며 생계를 이어갔다. 사업은 점차 커졌지만 자금을 구하는 데 애로 사항이 있었다. 당시 일본에서 생활하는 재일동포들은 금융기관을 이용하는 게 어려웠다.

신용을 인정받는 게 가장 힘들었다. 이 전 명예회장이 1955년 한국계 신용조합 '오사카흥은'을 설립한 배경이다. 재일동포의 경제적 자립을 돕겠다는 목표를 내걸었다. 그는 재일한국인 신용조합 협회를 이끌며 동포 금융기관의 성장·발전을 위해 힘썼다. 재일동포 기업인의 투자를 돕는 활동에도 적극 나섰다.

그의 시선은 늘 고국 대한민국을 향해 있었다. 1970년 오사카 만국박람회가 열렸을 때 한국의 경제적 상황은 무척 어려웠다. 엑스포에 참가하는 것도 쉽지 않을 정도였다. 이에 이 전 명예회장은 재일동포들과 함께 한국관 건립을 위한 모금을 주도했다. 한국을 세계에 알려야 한다는 일념 아래에서 재일동포들이 힘을 모은 덕에 끝내 한국관이 건립될 수 있었다.

고국을 향한 마음이 컸던 이 전 명예회장은 결국 1982년 한국에서 새로운 도전에 나섰다. 순수 민간 자본을 바탕으로 신한은행을 설립했다. 1980년대는 관치금융이 강했던 시기다. 대부분 금융기관이 정부 주도 아래에서 운영되고 있었다. 이런 상황에서 민간이 주도하는 은행이 탄생하는 것은 그 자체로 하나의 혁신이었다. 이 전 명예회장은 당시 "대한민국 금융에 새로운 바람을 불어넣는 은행을 만들겠다"고 포부를 밝혔다.

또 다른 경영 철학으로 신용을 강조했다. 이 전 명예회장은 생전에 "재물을 잃는 것은 조금 잃는 것이고, 신용을 잃는 것은 많이 잃는 것이다. 그러나 용기를 잃는 것은 전부를 잃는 것"이라고 거듭 말했다. 이 같은 철학은 오늘날 진옥동 신한금융 회장이 추진하는 '고객 중심 경영'과 맞닿아 있다. 이 전 명예회장이 신한금융의 정신적 출발점으로 꼽히는 이유다.

1988년 서울올림픽을 앞두고 그는 재일동포 사회의 후원 모금을 이끌었다. 당시 모인 100억엔에 달하는 기부액은 올림픽공원을 조성하는 데 쓰였다. 문화 교류 영역에서도 많은 노력을 기울였다. 한일 양국이 교류를 통해 서로를 이해해야 한다고 믿었기 때문이다. 훗날 이 전 명예회장은 아예 한일교류재단을 설립했다. 한일교류재단은 지금도 양국 간 학술·문화·청년 교류 사업을 이어가고 있다.

[이희수 기자]

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지난 21일 서울 영등포구 KBS홀에서 김세린 메조소프라노와 이케우치 히비키 바리톤이 고 이희건 전 신한금융 명예회장의 15주기를 기리며 이중창을 선보였다.

이 전 명예회장은 재일동포의 경제적 자립을 돕기 위해 한국계 신용조합 '오사카흥은'을 설립하고, 신한은행을 설립하여 민간 금융 혁신을 이끌었다.

그는 한일 문화 교류의 중요성을 강조하며, 한일교류재단을 설립하여 양국 간의 교류를 계속 이어가고 있다.

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이희건 신한은행 창업자, 한일 금융 가교 역할 15주기 추모…문화·청년 교류 확산에 기여

Key Points

고 이희건 전 신한금융 명예회장의 15주기를 맞아 그의 한일 교류 의지를 기리는 음악회가 열렸어요. 🎶
이희건 명예회장은 1955년 오사카흥은을 설립하며 재일동포의 경제적 자립을 도왔고, 1982년에는 한국에서 신한은행을 창업하며 금융 혁신을 이끌었어요. 🏦
한국관 건립 모금 주도, 서울올림픽 재일동포 후원 등 고국을 향한 헌신과 더불어 한일교류재단을 설립해 학술·문화·청년 소통에도 앞장섰어요. 🤝
그의 '신용'을 중시하는 경영 철학은 현재 신한금융의 '고객 중심 경영'으로 이어지고 있으며, 재일동포 금융인의 '회귀본능'을 보여주는 상징적인 인물로 평가받고 있어요. ✨

1. 사건 개요: 무슨 일이 있었나?

지난 2026년 3월 21일, 서울 KBS홀에서는 특별한 음악회가 열렸어요. 바로 신한은행 창업자인 고 이희건 명예회장의 15주기를 기리기 위한 추모 음악회였는데요, 한일 양국의 성악가들이 함께 무대에 올라 아름다운 이중창을 선보였답니다. 🎶 이는 단순한 추모를 넘어, 이희건 명예회장이 평생을 바쳐 온 한일 교류와 화합의 정신을 되새기는 자리였어요. 🕊️

이희건 명예회장은 1917년 경북 경산에서 태어나 15살에 일본 오사카로 건너가 재일동포 사회의 금융 자립을 위해 '오사카흥은'이라는 한국계 신용조합을 설립하는 등 헌신적인 노력을 기울였어요. 💪 당시 재일동포들이 겪었던 금융의 어려움을 해결하고 경제적 자립을 돕고자 했던 그의 의지는 정말 대단했죠. 👍

또한, 1970년 오사카 만국박람회 당시 재일동포들과 함께 한국관 건립을 위한 모금을 주도하며 고국에 대한 깊은 애정을 보여주셨어요. 🇰🇷 그리고 1982년, 그는 한국으로 돌아와 순수 민간 자본으로 신한은행을 설립하며 '대한민국 금융에 새로운 바람을 불어넣겠다'는 포부를 밝혔답니다. 당시 정부 주도의 금융 환경 속에서 민간 은행의 탄생은 그 자체로 혁신이었어요. 🌟

이희건 명예회장은 '신용'을 경영의 최우선 가치로 삼았으며, 이는 오늘날 진옥동 신한금융 회장의 '고객 중심 경영'으로 이어지고 있다는 평가를 받고 있어요. 💖 또한, 1988년 서울올림픽 당시 재일동포 모금을 이끌고, 한일교류재단을 설립하여 학술, 문화, 청년 교류를 지원하는 등 한일 양국의 이해 증진과 화합을 위해 다방면으로 노력하셨습니다. 🤝

2. 심층 분석: 이 뉴스는 왜 나왔나?

고(故) 이희건 신한금융 명예회장의 15주기 추모 음악회 개최 소식을 통해 그의 삶과 업적을 다시 한번 되짚어보고자 합니다. 🌟 특히, 일제강점기 일본 오사카로 건너가 재일동포들의 금융 자립을 위해 신용조합을 설립하고, 대한민국에서는 최초의 민간 주도 은행인 신한은행을 창업하며 '금융보국'의 꿈을 실현했던 그의 헌신은 오늘날 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 🇰🇷🇯🇵

그의 이야기는 단순한 금융인을 넘어, 조국을 향한 깊은 애정과 한일 간의 가교 역할을 자처했던 숭고한 정신을 보여줍니다. 1955년 재일동포 최초의 신용조합인 '오사카흥은'을 설립하며 금융 소외 계층에게 희망을 주었고, 1982년 한국으로 돌아와 관치금융이 팽배하던 시절, 순수 민간 자본으로 신한은행을 설립하며 금융 시장에 새로운 바람을 일으켰습니다. 🌬️ 그의 경영 철학이었던 '신용'의 가치는 오늘날 신한금융의 '고객 중심 경영'으로 이어지고 있습니다. ✨

특히, 그는 재일동포들과 함께 한국관 건립 모금을 주도하고 1988년 서울올림픽을 앞두고는 100억 엔에 달하는 기금을 모아 올림픽공원 조성에 기여하는 등, 민간 차원에서 한일 교류와 대한민국의 위상을 높이는 데 앞장섰습니다. 🏟️ 이는 단순히 경제적 성공을 넘어, 문화와 학술, 청년 교류를 아우르는 '한일교류재단' 설립으로 이어져 오늘날까지 그 정신을 이어가고 있답니다. 🤝

이 모든 이야기는 그가 어떻게 어려운 환경 속에서도 굴하지 않고 자신의 신념을 지키며, 한일 양국에 긍정적인 영향을 미칠 수 있었는지를 보여줍니다. 그의 삶은 '격세지감'이라는 표현처럼, 어려운 시절을 헤쳐나가며 조국과 민족을 위해 헌신했던 인물들의 숭고한 발자취를 느끼게 합니다. 👣

3. 주요 경과: 지금까지의 흐름 (Timeline) 🕰️🗓️

1955년

이희건 명예회장은 재일동포들이 겪는 금융의 어려움을 해소하기 위해 '오사카흥은'이라는 한국계 신용조합을 설립했어요. 이는 재일동포의 경제적 자립을 돕기 위한 중요한 첫걸음이었답니다. 🤝
1970년

오사카 만국박람회 당시 한국의 어려운 경제 상황 속에서도, 이희건 명예회장은 재일동포들과 함께 한국관 건립을 위한 모금을 이끌며 조국을 세계에 알리는 데 앞장섰어요. 🇰🇷
1982년

고국으로 돌아온 이희건 명예회장은 순수 민간 자본으로 신한은행을 설립하며 한국 금융계에 새로운 바람을 불어넣었어요. 당시 관치 금융이 강했던 시기에 민간 주도 은행의 탄생은 혁신적인 시도였죠. ✨
1988년

서울 올림픽을 앞두고 이희건 명예회장은 재일동포 사회의 후원 모금을 성공적으로 이끌어 약 100억 엔에 달하는 기부금을 서울 올림픽공원 조성에 기여했어요. 🏅
1988년 이후 (추정)

이희건 명예회장은 한일 양국의 문화 교류의 중요성을 믿고, 학술·문화·청년 교류 사업을 이어가는 한일교류재단을 설립했어요. 이는 양국 간 이해 증진에 기여했답니다. 🌐
2011년 8월 22일

관련 기사에서 미국 월가에서 활약하는 한국계 금융인 모임인 한인금융인협회(KFS)가 국내 활동 확대를 모색하는 내용이 보도되었어요. 또한, 이희건 명예회장의 회고록에 담긴 고국에 대한 절절한 애정도 언급되었습니다. 🇺🇸🇰🇷
2022년 8월 22일

이희건 신한은행 창업자의 회고록에 담긴 고국을 향한 애정이 조명되었습니다. 어린 시절 일본으로 건너가 성공한 뒤 '금융보국'의 일념으로 한국에 신한은행을 설립한 그의 이야기가 전해졌어요. 🏦
2025년 12월 26일

금융감독원이 신한은행 일본 도쿄지점에 대해 특별 검사를 실시한다는 소식이 알려졌어요. 이는 창업자인 이희건 씨에게 거액을 빌려주었다가 발생한 300억 원 상당의 손실과 관련된 사안으로, 검사팀이 대출 경위와 손실 규모를 재점검할 계획이었습니다. 🔍
2026년 3월 21일

고(故) 이희건 신한금융 명예회장의 15주기를 추모하는 음악회가 열렸어요. 이 자리에서는 한일 오페라계의 성악가들이 함께 이중창을 선보이며 그의 한일 교류 의지를 기렸답니다. 🎶

4. 다각도 분석: 누구에게 어떤 영향을 미칠까?

[소비자/개인] [산업/기업] [정부/시장]

이희건 명예회장의 삶은 개인들에게 여러 면에서 영감을 줄 수 있어요. 특히 어려운 환경 속에서도 끈기와 혁신으로 성공을 이룬 그의 이야기는 많은 사람들에게 희망을 줄 수 있답니다. 🌟 또한, 그가 강조했던 '신용'의 가치는 개인이 사회생활을 영위하는 데 있어 중요한 덕목으로 작용할 수 있어요. 그의 경영 철학이 오늘날 '고객 중심 경영'으로 이어지는 것처럼, 개인들도 타인을 존중하고 신뢰를 쌓는 것이 중요함을 배울 수 있답니다. 🤝

이희건 명예회장은 민간 자본으로 신한은행을 설립하며 당시 금융 시장에 새로운 바람을 불어넣었어요. 이는 소비자들에게 더 나은 금융 서비스와 선택의 폭을 넓혀주는 기회가 되었을 수 있답니다. 📈 또한, 그가 한일 교류 재단을 설립하여 학술, 문화, 청년 교류에 힘쓴 점은 개인들이 다양한 문화를 접하고 국제적인 시야를 넓히는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있어요. 🌍

이희건 명예회장의 가장 큰 족적은 '신한은행' 설립이라고 할 수 있어요. 🏦 1980년대 관치 금융이 강했던 시절, 순수 민간 자본으로 은행을 설립하며 금융 시장에 혁신을 가져왔답니다. 이는 국내 금융 산업의 경쟁을 촉진하고, 다양한 금융 상품과 서비스를 통해 기업들에게 더 나은 금융 환경을 제공하는 데 기여했을 수 있어요. 🚀

또한, 그는 일본에서 재일동포들을 위한 신용조합 '오사카흥은'을 설립하고 재일한국인 신용조합 협회를 이끌며 동포 금융 기관의 성장에 힘썼어요. 이는 해외에 진출한 기업들이 자금을 조달하고 사업을 확장하는 데 중요한 역할을 했을 것으로 보입니다. 🌐 그의 '신용'을 중시하는 경영 철학은 기업들이 장기적인 성장을 위해 신뢰를 구축하는 것의 중요성을 일깨워준답니다. 🌱

이희건 명예회장은 '금융보국(金融報國)'의 신념으로 한국 금융 시장에 큰 영향을 미쳤어요. 🇰🇷 1980년대 민간 주도로 신한은행을 설립한 것은 정부의 금융 정책 방향에 대한 새로운 가능성을 보여준 사례가 될 수 있습니다. 이는 정부가 금융 시장의 자율성과 경쟁을 촉진하는 방향으로 정책을 고민하게 하는 계기가 되었을 수도 있어요. 💡

그가 재일동포 사회의 후원을 이끌어 서울올림픽 기념 공원 조성에 기여한 것처럼, 시장 질서와 공공의 이익을 위한 민간의 참여를 이끌어내는 데에도 긍정적인 영향을 줄 수 있답니다. 🏟️ 또한, 한일 교류 재단 설립을 통해 학술, 문화, 청년 교류를 지원하며 양국 간의 경제적, 문화적 유대를 강화하는 데 기여했을 것으로 보여요. 이는 향후 양국 시장 간의 협력 증진에도 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것으로 기대됩니다. 🤝

5. 핵심 시사점: 그래서 무엇이 달라지는가?

이희건 신한은행 창업자의 15주기를 추모하는 음악회가 개최되며, 그의 한일 간 금융 가교 역할과 민간 자본을 통한 신한은행 설립은 한국 금융의 역사에 중요한 발자취를 남겼음을 다시금 확인시켜주고 있어요. 🕊️ 이는 단순히 한 개인의 업적을 기리는 것을 넘어, 그의 삶의 궤적이 한국과 일본 간의 경제적, 문화적 교류가 어떻게 이루어져 왔는지, 그리고 재일동포들이 한국 경제 발전에 어떻게 기여해 왔는지에 대한 깊은 통찰을 제공해요. 🤔

특히, 일제강점기 시절 일본으로 건너가 재일동포들의 경제적 자립을 돕기 위해 신용조합을 설립하고, 이후 고국으로 돌아와 관치 금융이 강하던 시대에 순수 민간 자본으로 신한은행을 설립했다는 점은 주목할 만해요. 🏦 이는 한국 금융 산업의 발전 과정에서 민간의 역할과 혁신이 얼마나 중요한지를 보여주는 사례이며, 당시 어려운 경제 상황 속에서도 한국을 세계에 알리기 위한 재일동포들의 노력이 한국관 건립으로 이어졌던 것처럼, 경제적 어려움을 극복하려는 의지가 사회 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사해요. 💪

또한, 이희건 창업자의 '신용'을 중시하는 경영 철학은 오늘날 신한금융지주의 '고객 중심 경영'과 맥을 같이 한다는 점에서, 그의 정신이 현재까지도 이어져 오고 있음을 알 수 있어요. 🤝 한일교류재단을 설립하여 학술, 문화, 청년 소통에도 힘썼던 그의 노력은 경제적 교류뿐만 아니라 문화적 이해 증진이 한일 관계 발전에 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 🌟 앞으로도 그의 정신을 이어받아 더욱 깊고 넓은 한일 교류와 상호 이해가 증진될 수 있기를 기대해요. ✨

6. 향후 전망: 시나리오별 예측

현 상태 유지 및 안착 시나리오

이희건 명예회장의 숭고한 뜻이 꾸준히 이어지며 재일동포와 한국 간의 교류 및 상호 이해 증진 노력이 지속될 것으로 예상돼요. 🤝 신한은행 창업자로서 보여주신 '금융보국' 정신과 '고객 중심 경영' 철학이 현재 신한금융의 DNA로 뿌리내려, 금융 산업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있어요. 📈 또한, 그가 설립한 한일교류재단을 통해 학술, 문화, 청년 등 다양한 분야에서 양국 간의 소통이 꾸준히 이어지면서, 상호 이해와 신뢰를 쌓는 데 기여할 것으로 보여요. 💬
영향력 확대 및 가속 시나리오

이희건 명예회장의 삶의 궤적과 업적이 단순한 추모를 넘어, 재일동포 및 해외 거주 한국인 금융인들의 국내 금융 산업 발전에 대한 기여를 더욱 확대시키는 계기가 될 수 있어요. 🌟 '금융보국' 정신을 바탕으로 한국 금융의 새로운 바람을 일으켰던 것처럼, 미래에도 해외 금융 전문가들이 국내 금융 시스템 발전에 적극 참여하고, 국제 금융 시장에서의 한국 위상을 높이는 데 더욱 큰 역할을 할 수 있을 거예요. 🌍 이와 함께, 이희건 명예회장의 '신용'을 강조하는 경영 철학이 고객 중심 경영을 넘어, 사회 전반의 윤리적 경영 문화 확산에 긍정적인 영감을 줄 수 있을 것으로 기대해요. 💡
변수 발생 및 흐름 반전 시나리오

이희건 명예회장의 업적과 정신이 오히려 재해석되거나, 그의 행적과 관련된 과거의 부정적인 이슈(연관뉴스 2 참조)가 재조명될 경우, 현재의 긍정적인 평가에 영향을 줄 수 있어요. 😟 또한, 한일 관계의 변화나 예측 불가능한 대외 경제적 충격이 발생할 경우, 그가 생전에 추구했던 한일 교류 및 금융 협력의 흐름에 예상치 못한 변수로 작용할 가능성도 배제할 수 없어요. 📉 새로운 시대의 요구와 사회적 가치관 변화에 따라, 과거의 모델이 현재의 맥락에서 재평가받거나 새로운 도전에 직면할 수도 있을 거예요. 🤷

[주요 용어 해설 (Glossary)]

재일동포

일본에 거주하는 한국 국적 동포를 말해요. 🇰🇷🇯🇵 일제강점기나 한국 전쟁 등을 피해 일본으로 건너가 정착한 분들과 그 후손들을 포함해요. 일본 사회에서 경제적, 문화적으로 어려움을 겪기도 했지만, 끈기와 노력으로 성공을 이룬 많은 분들이 계시답니다. 이희건 명예회장님도 재일동포로서 일본에서 사업을 시작하시고, 동포들을 위한 금융기관을 설립하며 고국을 돕는 데 힘쓰셨어요. 🌟
신용조합

개인이나 소규모 사업자들이 함께 돈을 모아 서로 돕기 위해 만든 금융기관이에요. 🤝 은행보다 절차가 간편하고 금리 혜택이 있는 경우가 많아 서민이나 소상공인들에게 유용하답니다. 특히 당시 일본에서 재일동포들이 금융 서비스를 이용하기 어려웠는데, 이희건 명예회장님은 이런 어려움을 해소하고자 '오사카흥은'이라는 한국계 신용조합을 설립하여 재일동포들의 경제적 자립을 도왔어요. 🏦
관치금융

정부가 금융기관의 경영에 직접적으로 개입하고 통제하는 금융 시스템을 의미해요. 🏛️ 정부의 정책 목표 달성을 위해 금융기관의 자금 운용이나 대출 등에 영향력을 행사하는 것이죠. 1980년대 한국은 관치금융이 강했던 시기였는데, 이때 순수 민간 자본으로 신한은행을 설립한 것은 당시로서는 매우 혁신적인 시도였다고 해요. 🎉 이를 통해 금융 시장에 새로운 바람을 불어넣으려는 노력이 있었답니다.
금융보국(金融報國)

금융업을 통해 나라를 부강하게 만든다는 뜻을 가진 용어예요. 💰 국가 경제 발전에 금융이 얼마나 중요한 역할을 하는지를 강조하는 말이기도 하죠. 이희건 명예회장님은 '금융보국'의 일념으로 일본에서 성공한 자본을 가지고 고국인 한국에 돌아와 신한은행을 설립하신 것으로 알려져 있어요. 🇰🇷🇯🇵 고국에 대한 깊은 애정과 금융을 통한 발전에 대한 열정이 담긴 정신이라고 할 수 있습니다. 💪