전 쇼트트랙 국가대표 김건우, 은퇴 3개월 만에 사망

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[동아닷컴 이슬비 기자]
쇼트트랙 전 국가대표 김건우가 세상을 떠났다. 향년 28세.

23일 김건우의 개인 SNS를 통해 부고가 전해졌다. 부고에는 “故 김건우 님께서 2026년 9월 23일 별세하셨기에 삼가 알려드립니다”라며 “갑작스러운 비보에 황망한 마음으로 일일이 연락드리지 못함을 너른 마음으로 헤아려 주시기 바랍니다”라는 내용이 담겼다.

이어 “고인의 마지막 가시는 길에 따뜻한 위로와 명복을 빌어주시면 감사하겠습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다”라고 전했다.

구체적인 사망 원인은 알려지지 않았다.

김건우는 약 3개월 전인 지난 6월 선수 생활을 마무리한다는 소식을 직접 알린 바 있어 안타까움을 더한다.

당시 그는 “어릴 때부터 제 인생 전부였던 쇼트트랙을 이제는 내려놓으려고 합니다”라며 “늘 빙상장 위에 있는 제 모습만 생각하며 살아왔기에 이 인사를 전하는 지금도 마음 한편이 먹먹합니다”라고 은퇴 소감을 밝혔다.

이어 “국가대표로 태극마크를 달고 뛰었던 순간들, 함께 땀 흘린 선수들과 선생님, 그리고 언제나 응원해 주신 팬분들의 마음은 평생 잊지 못할 것 같다”며 “제 인생에서 가장 빛났던 순간들을 함께해 주셔서 감사하다”고 인사했다.

1998년생인 김건우는 쇼트트랙 1500m를 주종목으로 활약했다. 17세였던 2015년 처음 국가대표로 발탁됐으며 이후 대표팀에 복귀해 2025 하얼빈 동계아시안게임 혼성 2000m 계주에서 금메달을 목에 걸었다.

2026 동계올림픽 대표 선발전에서는 예비 멤버에 이름을 올렸으며, 지난 6월 오랜 선수 생활에 마침표를 찍었다. 은퇴 소식을 전한 지 약 3개월 만에 갑작스러운 비보가 전해지면서 고인을 기억하는 이들의 애도가 이어지고 있다.

이슬비 기자 misty82@donga.com