'정보습득은 도서관보다 AI'…116년史 세계전문도서관협회 해산 수순

전 세계 45개국의 전문도서관과 그곳에 소속된 사서들을 지원해온 116년 역사의 세계전문도서관협회(SLA)가 해산 수순을 밟고 있다. 인공지능(AI)과 전자도서관이 전문지식 검색과 열람을 대체한 영향으로 풀이된다.

17일 도서관계에 따르면 1909년 출범한 SLA는 최근 정보과학기술협회(ASIS&T)와 조직을 합병하는 작업을 벌이고 있다. 지난달 이를 위해 회원사 투표를 진행했다.

SLA는 45개국 전문도서관의 협의체이다. 전문도서관은 농업도서관, 과학도서관처럼 특정 분야의 서적을 전문적으로 수집·제공하는 도서관을 뜻한다. 매년 컨퍼런스 및 엑스포를 개최해 재교육과 교류의 장을 제공해왔다. SLA를 흡수하게 된 ASIS&T는 1937년 설립된 단체로, 정보과학 연구자와 실무자의 전문성을 키우기 위한 지원 단체다.

SLA가 해산하는 건 AI시대 이용객들이 도서관에 기대하는 역할이 달라졌기 때문이다. SLA는 올해 3월 해산을 선포하며 업계의 변화와 전문적 요구 변화를 이유로 들었다. 도서관계에는 이 말을 'AI 영향'으로 해석한다. 사람들이 AI나 온라인 논문 사이트, 전자도서관을 통해 전문지식을 검색하고 열람하면서 전문도서관의 설 자리가 좁아지고 있어서다. 한 도서관 사서는 "도서관에 대한 박사 논문을 쓸 때 도서관을 한 번도 찾아가지 않고도 원하는 자료에 접근할 수 있어 놀랐다"며 "집에서 검색 몇 번이면 해외 논문도 원문을 그대로 볼 수 있는 시대"라고 했다.