중간선거 다급한 트럼프, 다시 ‘김정은과 대화 카드’

[트럼프 “한미훈련 축소 지시”] ‘판문점 회동’ 사진 다음날 “훈련 축소” 이란전 여론 악화에 북미대화 포석 靑 “李대통령 다자대화 구상과 부합” 뉴시스 도널드 트럼프 미국 대통령이 한미 연합훈련 ‘대폭 축소’ 카드를 꺼내 든 건 김정은 북한 국무위원장과의 ‘톱다운 외교’를 다시 타진해 보겠다는 포석으로 풀이된다. 북한에 당장 선(先)비핵화 조치 등을 요구하기보다 김 위원장과의 개인적 관계를 앞세워 북-미 대화를 재개하려는 움직임일 수 있다는 것. 이를 위해 북한이 문제 삼아 온 한미 연합훈련 축소라는 유화 제스처를 먼저 취했을 수 있다는 것이다. 트럼프 대통령은 연합훈련 축소를 언급하기 하루 전인 15일엔 2019년 ‘판문점 번개 회동’ 당시 김 위원장과 함께 찍은 사진을 트루스소셜에 올리며 “김정은과 나는 아주 잘 지낸다”고 밝혔다. 이어 16일에도 김 위원장과의 “매우 좋은 관계”를 재차 거론하며 한미 연합훈련 축소를 지시했다. 과거 정상 외교의 기억을 소환한 지 하루 만에 북한이 민감하게 여기는 군사 현안에서 유화 메시지를 내놓은 것이다. 로이터통신에 따르면 제니 타운 스팀슨센터 38노스 국장은 이번 결정이 “평양과 외교적 기회를 만들기 위한 더 큰 노력”의 일부일 가능성을 제기했다. 빅터 차 미 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌도 트럼프 대통령이 우크라이나 전쟁을 계기로 강화된 북-러 관계에 변화를 주려는 의도가 있을 수 있다고 분석했다. 트럼프 대통령이 다시 ‘김정은 카드’를 꺼내 든 배경엔 이란 전쟁 장기화에 따른 정치적 부담이 영향을 미쳤다는 해석도 나온다. 이란 전쟁이 반년간 진행됐지만, 미국은 안정적인 휴전과 종전 협상 등 이른바 출구전략을 제대로 찾지 못하고 있다. 특히 고유가 등 전쟁 장기화에 대한 미국 내 부정적 여론은 11월 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령에게 큰 부담이다. 이에 집권 1기의 대표적 외교 이벤트였던 북-미 정상 외교를 다시 추진해 외교 성과를 내려는 것 아니냐는 분석이 제기된다. 한편 트럼프 대통령의 메시지에 대해 청와대는 북한과의 대화 돌파구가 마련되기를 기대하고 있다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방미와 유엔총회 등을 앞두고 이재명 대통령은 15일 광복절 경축사에서 남북미중 다자 대화를 통한 한반도 평화 체제 전환 구상을 밝힌 바 있다. 청와대 관계자는 “트럼프 대통령이 김 위원장을 치켜세우며 대화 재개 의지를 보인 건 이 대통령의 광복절 경축사와 부합하는 흐...