콧수염 닥터 K가 보여준 희망→강속구 돌아오고 있다

[동아닷컴]

큰 부상에서 돌아온 스펜서 스트라이더(27, 애틀란타 브레이브스)가 마침내 본 궤도에 올라선 것일까. 가장 중요한 구속이 돌아오고 있다.

스트라이더는 17일(이하 한국시각)까지 시즌 6경기에서 31이닝을 던지며, 1승 5패와 평균자책점 4.35 탈삼진 37개를 기록했다.

이는 기대에 못 미치는 성적. 애틀란타가 스트라이더에게 원하는 모습은 지난 2022시즌 내셔널리그 신인왕 2위에 오를 당시의 투구.

가장 큰 문제는 구속 회복. 어깨나 팔꿈치에 큰 부상을 당해 이탈한 투수의 완벽한 복귀를 가로짓는 것이 구속 회복이기 때문이다.

하지만 스트라이더는 지난 4일 애리조나 다이아몬드백스전에서 최고 96.5마일 최저 93마일의 포심 패스트볼을 던졌다.

또 9일 샌프란시스코 자이언츠전에서는 최고 96.5마일 최저 92.5마일을 기록했다. 이는 수술 전에 비해 구속이 크게 떨어진 것.

이에 스트라이더의 완벽한 복귀까지는 시간이 더 걸릴 것이라는 예상이 나오던 차에 16일 경기에서 과거와 같은 강속구를 던진 것.

스트라이더는 16일 콜로라도 로키스전에서 최고 98.1마일과 최저 94마일의 포심 패스트볼을 기록했다. 완벽하지는 않으나 구속 회복에 대한 기대감을 높였다.

이는 콜로라도전 6이닝 3피안타 무실점 13탈삼진보다 더 반가운 소식. 이번 시즌 콜로라도는 메이저리그 역대 최약체 팀이기 때문이다.

만약 지난 콜로라도전이 구속 회복으로 가는 길을 보여준 것이라면, 콧수염 닥터K가 부상 전으로 돌아갈 가능성이 높아졌다고 할 수 있다.

이제 스트라이더는 오는 21일 마이애미 말린스와의 원정경기에 선발 등판한다. 이 경기에서도 과거와 같은 강속구를 던질 수 있을지 주목된다.

조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com

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