[특별인터뷰]이정구 국립광주과학관장 “과학관은 과학기술과 국민의 삶 연결 플랫폼”

이정구 국립광주과학관장. 국립광주과학관이 최근 과학문화와 인공지능(AI) 분야에서 잇따라 굵직한 성과를 내며 주목받고 있다. 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA) 공모사업에 선정돼 국립과학관 최초로 AI 라운지를 구축·운영하게 된 데 이어 지난 4월에는 전남광주 과학문화거점센터로 지정돼 호남권 과학문화 확산의 컨트롤타워 역할을 맡고 있다. 환경·사회·지배구조(ESG) 기반 경영철학을 바탕으로 지속가능한 기관 운영과 공공기관으로서의 책무 이행에 대한 우수성을 인정받아 과기정통부가 주관한 '2025년도 공공기관 운영실적 평가(경영평가)'에서 2년 연속 '최우수 등급(S등급)'을 획득했다. 또 재정경제부가 시행한 공공기관 고객만족도 조사에서도 우수등급을 획득하며 정부에 인정받고 국민에게 사랑받는 기관임을 입증하고 있다. 특히 국립과학관 가운데 유일하게 독립된 '인공지능관'을 운영해 2023년부터 2025년까지 3년 연속 광주시 인기 관광지 1위에 선정됐다. 광주과학관이 시작한 국민AI문해력 증진 프로그램은 정부의 'AI 디지털 배움터' 사업과 연계해 호남권 전역에서 활발히 진행 중이며 지역민들에게 큰 호응을 얻고 있다. 지난 2023년 12월 취임한 이정구 국립광주과학관장은 “과학관이 단순한 전시 공간을 넘어 과학기술의 성과가 국민의 삶 속에서 가치로 연결되는 출발점이 돼야 한다고 생각한다”며 “호남권역 과학문화 확산의 대표기관으로서 AI 등 첨단 과학기술의 문턱을 낮추고, 전 세대가 함께 누리는 포용적인 과학문화 생태계를 완성하는 데 모든 역량을 집중하고 있다”고 말했다. 이 관장은 “전남광주통합특별시의 AI 중심도시 기조에 발맞춰 호남권 AI 과학문화 확산 강화를 위한 기반시설 구축과 신규사업을 적극 추진하겠다”며 “과학관을 찾는 관람객에게 더욱 다채로운 과학문화 향유 기회를 제공해 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 다음은 일문 일답. -지금까지 가장 보람있는 성과를 꼽는다면. ▲현재 성황리에 운영 중인 AI 특별전 '모두의 AI(On-ai)'를 비롯해 기후 및 멸종위기를 주제로 한 '위기의 지구, SOS' 특별전과 뇌과학 특별전 '신기한 뇌세상' 등 지역민의 관심과 최신 과학계 이슈를 반영한 시의적절한 주제의 다양한 특별전들을 선보인 것에 보람을 느낀다. 특히 남녀노소 누구나 관심 있고 좋아하는 '공룡'을 주제로 개최한 '2024 다이노 월드' 특별전에는 5만1000여 명의 관람객이 방문...