핫도그 폭식해 '고급 오마카세' 구단 제안 거절한 日 엉뚱 거포, TOR 언론 "완벽 적응의 상징!" 열광

오카모토. /사진=토론토 블루제이스 공식 SNS홈런을 쏘아올리는 오카모토의 타격 모습. /사진=토론토 블루제이스 공식 SNS프로 스포츠 무대에서 '잘하면 모든 것이 예뻐 보인다'는 말은 만고불변의 진리다. 경기력이 떨어질 때 선수의 엉뚱한 돌발 행동은 '프로 의식 부족'이라는 비난의 화살이 되지만, 그라운드에서 성적으로 증명해 내면 그 모든 기행은 '거물다운 유쾌함'과 '친근한 매력'으로 둔갑한다. 토론토 블루제이스의 일본인 거포 오카모토 카즈마(30)의 메이저리그 첫 시즌이 그런 모양새다.캐나다 현지 매체 '스포츠넷'은 9일(한국시간) 오카모토의 성공적인 메이저리 데뷔 시즌을 돌아보며 입단 초기 있었던 흥미진진한 비하인드 스토리를 전했다.해당 보도에 따르면 오카모토의 특이한 이야기는 지난 1월 6일 입단 기자회견 직후로 거슬러 올라간다. 토론토 구단은 일본에서 먼 길을 날아온 새 식구 오카모토를 환영하기 위해 다음 날 저녁 최고급 오마카세 스시 레스토랑을 예약해 뒀다. 일본인 선수에 대한 구단 차원의 극진한 배려였다고 한다.하지만 식사 시간이 다가오자 정작 오카모토는 이 제안을 정중히 고사했다. 거절 사유가 기가 막혔다. 시내 대형 쇼핑몰인 '이튼 센터' 푸드코트를 찾았던 오카모토가 점심 식사로 핫도그를 너무 많이 먹어 치운 탓에 도저히 저녁을 먹을 수 없을 정도로 배가 불러 있었기 때문이다.황당할 법한 식단 에피소드는 시즌 중에도 이어졌다. 5월 1일 미네소타 트윈스전에서 연타석 아치를 그리며 3홈런 경기를 눈앞에 뒀던 오카모토는 9회 마지막 타구가 펜스 바로 앞에서 잡히자 진지한 표정으로 "경기 전에 케사디야(치즈로 된 멕시코 전통요리)를 챙겨 먹지 않아서 그런 것 같다. 케사디야만 먹었어도 담장을 넘어갔을 텐데"고 아쉬워했다.만약 오카모토가 메이저리그 투수들의 강속구에 헛스윙을 남발하고 실책을 쏟아냈다면 현지 언론과 팬들의 반응은 차가웠을지 모른다. '구단의 배려를 거절하고 핫도그를 몸 관리에 실패했다'는 냉혹한 비판이 쏟아져도 할 말이 없는 상황이었다.하지만 방망이가 모든 의구심을 단번에 잠재웠다. 일본프로야구(NPB) 소속 요미우리 자이언츠의 간판타자 출신으로 메이저리그 투수들의 공에 적응할 수 있을지, 특히 3루 수비가 통할지에 대한 모두가 의문 부도를 달고 바다를 건넜던 그는 첫해부터 펄펄 날았다. 타율은 0.232로 다소 낮았지만 33홈런 92타점을 쓸어 담았다. 불안하다던 3루 수비마저 구단의...