‘2년 전 MVP 돌아온다’ 아쿠냐 Jr, ‘마이너 재활 시작’

[동아닷컴]

충격의 개막 7연패에서 벗어나려 힘쓰고 있는 애틀란타 브레이브스에 좋은 소식이 전해졌다. 로널드 아쿠냐 주니어(28)가 재활의 마지막 단계에 들어선다.

미국 디 애슬레틱은 아쿠냐 주니어가 오는 14일(이하 한국시각) 마이너리그 루키리그에서 재활 경기에 출전할 예정이라고 13일 전했다.

또 아쿠냐 주니어가 첫 번째 재활 경기부터 외야수로 출전할 것이라고 덧붙였다. 아쿠냐 주니어의 복귀가 머지않은 것.

아직 구체적인 복귀 일정은 나오지 않았다. 단 모든 것이 순조롭게 진행될 경우, 이달 내 돌아올 가능성이 매우 높다.

앞서 아쿠냐 주니어는 지난해 5월 27일 열린 피츠버그 파이어리츠와의 경기에서 베이스 러닝 도중 그대로 쓰러진 뒤 심각한 고통을 호소했다.

이후 아쿠냐 주니어는 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열이라는 최악의 결과를 받았다. 이에 아쿠냐 주니어는 2021년 오른쪽에 이어 이번에는 왼쪽 무릎에 칼을 댔다.

약 11개월 동안 휴식을 취한 아쿠냐 주니어는 지난달 재활 훈련을 시작해도 좋다는 의사의 진단이 떨어진 뒤 복귀를 준비했다.

메이저리그 8년 차를 맞이할 아쿠냐 주니어는 지난 2023년 내셔널리그 최우수선수(MVP)에 오른 선수. 당시 메이저리그 역사상 첫 40-70의 주인공이 됐다.

또 타율 0.337와 41홈런 106타점 149득점 217안타, 출루율 0.416 OPS 1.012 등으로 좋은 성적을 내며 커리어 하이를 작성했다.

단 아쿠냐는 이번 수술로 양쪽 무릎에 모두 칼을 댔다. 이에 과거와 같은 화려한 주루 플레이는 자제할 가능성이 매우 높다.

애틀란타는 아쿠냐 주니어와 함께 에이스 스펜서 스트라이더의 복귀도 예정돼 있다. 비록 개막 7연패로 출발했으나, 포스트시즌에 나설 가능성이 충분히 있다.

조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com

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