새끼손가락 저림·힘 빠짐·오그라듦, 가이온 터널 증후군 의심해야

<가이온 터널 증후군 수술중인 장철영 병원장(좌) 및 가이온 터널 증후군 모식도(우) (자료제공 : 의정부 연세베스트병원)>스마트폰과 컴퓨터를 자주 사용하던 중 손가락이 저리거나 손에 힘이 빠지는 증상이 나타나면 흔히 손목터널증후군을 떠올리기 쉽다. 하지만 새끼손가락과 약지의 새끼손가락 쪽 감각이 둔해지고, 손가락을 벌리거나 물건을 집는 힘이 약해졌다면 척골신경이 손목 부근에서 눌리는 ‘가이온터널증후군’을 의심해볼 수 있다.가이온터널증후군은 손바닥 쪽 손목의 새끼손가락 방향에 있는 가이온관에서 척골신경이 눌리는 질환이다. 새끼손가락과 약지의 새끼손가락 쪽 절반이 저리거나 화끈거리고 감각이 둔해지고, 손가락을 벌리고 모으거나 물건을 집는 힘이 약해져 젓가락질이나 단추를 잠그는 것과 같은 섬세한 동작이 불편해질 수 있다. 압박 부위에 따라 감각 증상 또는 운동 증상이 나타나거나 두 증상이 동반되어 나타날 수 있다. 또한 신경 압박이 오래 지속되면 손 근육이 위축되거나 약지와 새끼손가락이 갈고리처럼 굽는 변형이 나타날 수 있어 주의가 필요하다.같은 척골신경이 압박되는 팔꿈치터널증후군과 혼동하기 쉽지만, 두 질환은 신경이 눌리는 위치가 다르다. 팔꿈치터널증후군은 팔꿈치 부근에서, 가이온터널증후군은 손목의 가이온관에서 척골신경이 압박된다. 손등의 감각을 담당하는 신경가지는 가이온관에 도달하기 전에 갈라지므로, 전형적인 가이온터널증후군에서는 손등 감각이 비교적 유지되는 것이 특징이다.가이온터널증후군은 손목 외상이나 반복적인 손바닥 압박으로 발생할 수 있고, 결절종이나 유구골 갈고리 골절, 혈관 이상 등이 원인이 되기도 한다. 특히 자전거 핸들을 오래 잡는 것처럼 손바닥의 새끼손가락 쪽을 지속적으로 누르는 자세는 척골신경에 부담을 줄 수 있다.진단 과정으로는 먼저 진료실에서 감각 이상과 근력, 근육 위축 여부를 확인한다. 이때 손가락을 모을 때 새끼손가락이 바깥쪽으로 벌어진 채 잘 모이지 않는 ‘와텐버그 징후’가 나타날 수 있는데, 이는 척골신경의 운동기능 저하를 의심할 수 있는 소견이다.이후 신경이 눌린 위치와 정도를 파악하기 위해 근전도 및 신경전도 검사를 시행한다. 필요에 따라 초음파나 MRI, CT 등 영상의학검사를 통해 결절종이나 골절 등 신경의 압박 원인을 확인하기도 한다.비교적 증상이 가볍고, 근력 저하나 근육 위축이 없다면 손 사용을 조절하고 압박을 줄이며 보존적 치료로 증상호전을 기대할 수 있다....